兵部尚書王鎮,奉旨出使修訂和約,順道攜妻室及女兒瑞蘭,預備將她們安置於鎮陽親戚家中,然後轉往前與番邦修好。王鎮去後不久,鎮陽即告失陷,散兵亂民乘機掠奪,致瑞蘭母女失散。瑞蘭於兵荒馬亂中,幸遇書生蔣世隆相救,得免於難,世隆本是偕妹瑞蓮逃出,但為亂兵沖散,不料失去妹子,反獲嬌妻,蓋瑞蘭感恩下嫁也。王鎮公畢,轉回鎮陽,已失妻女所在,後於山莊相遇瑞蘭,明知瑞蘭已嫁世隆,但因嫌婿貧寒,卒將之拆散,並逼瑞蘭回家。後來幾經輾轉,世隆高中狀元,既遇骨肉,復獲嬌妻。