大觀園內,鶯燕成群,唯是禮教藩籬,難於踰越。金釧姐妹,原是侍奉王夫人的家生奴婢,自小與賈寶玉青梅竹馬。但寶玉長大,搬進了怡紅院,便與金釧姐妹分開,卻不知道金釧一縷情絲,已暗付寶玉。寶玉之異母弟賈環,一直妒忌寶玉,更欲染指金釧姐妹,但金釧姐妹對其不假辭色,所以賈環便暗中中傷金釧,令王夫人誤會金釧與寶玉有不軌行為,因而把金釧逐出大觀園。金釧自覺無顏,故而投井自盡。寶玉知道,大為傷心,更在水月庵中偷祭金釧。