兵部尚書王鎮,奉旨出使番邦修訂和葯,順道把妻室及女兒瑞蘭安置在鎮陽親戚家中,再轉往番邦修好。王鎮去後不久,鎮陽即告失陷,散兵亂民乘機掠奪,瑞蘭母女失散。書生蔣世隆本偕親妹瑞蓮逃難,但亦為亂兵沖散。瑞蘭於兵荒馬亂中得世隆相救,幸免於難,遂感恩下嫁。王鎮公畢,轉回鎮陽,卻已失妻女所在。王鎮後於山莊重遇瑞蘭,得知瑞蘭已嫁世隆,嫌婿貧寒,將之拆散,並逼瑞蘭回家。後世隆輾轉高中狀元,復獲嬌妻。