公元一八八六年,慈禧歸政光緒,並立侄女靜芬為隆裕皇后,光緒感婚姻不能自主,對隆裕絕無好感。珍妃進宮,賣官圖利,李蓮英向慈禧告密並責罰珍妃,光緒遷怒隆裕,二人關係幾近決裂。甲午戰爭後,光緒欲維新自強,慈禧堅決反對,欲將光緒老師翁同龢正法。隆裕犯顏直諌,救回翁同龢一命。八國聯軍,皇族西逃,光緒見國事蜩螗,萬念俱灰。回京後,又被囚於瀛台,眼見國之將亡,心尹交瘁,只剩隆裕在旁,廿載夫妻默然相對,百感交集.......