李 翰宜與沈菊香同在市集販賣詩畫與鮮花,沈菊香被桂守陵看重,收於苑內,教以琴棋書畫。一年之內,成為名妓。其間,菊香一直著以金錢接濟李翰宜,使他能赴京 考試。後李翰宜回京訪尋沈菊香,此時已成名妓之牡丹紅,但遭桂守陵阻撓,並著二人往見學生謝寶童,意欲將之拘禁。但其間由於書簡錯字百出,惹來連串笑話, 反速成二人聯婚。