王允為女兒王寶釧舉行繡球選婿。繡球落在落拓的薛平貴手中,王允欲反悔。寶釧不從父命,認定平貴為婿,堂前擊掌與父決裂明志。寶釧與平貴在破窯清苦過日。平貴奉詔功成降服貢馬,卻因王允參奏只落得一名小吏。平貴奉命隨軍出征西涼,此去十八年音信杳然……劇中沿用部份古老排場,重現傳統之「美」。