桂南屏隨父承勳重返南通,並覓姻親余友才。父去後,屏獨遊花市,遇一女被狂徒戲之,遂懲奸救美,女乃本屏之未婚妻,而屏不知也。屏流連花市,見爪牙任意鞭韃婦孺貧者,屏知道乃余友才追討欠債不遂,屏擊退爪牙,並痛毆友才,迫余焚卷,余抱頭竄竄而遁。一日,承勳偕子余府拜年,友才認出屏,一怒退婚,不歡而散。