故事描寫明神宗萬曆期間,神宗對立儲之事猶疑未決,長子常洛不得父愛,反之西宮鄭貴妃有子常洵,深得聖寵。朝中元老劉廷元一派朝臣力捧祖制,立長不立幼,神宗礙於群臣壓力,未敢妄動。太監龐保奉命西宮,得知常洛回朝,定必危及常洵儲君之位,幾番設計挑起二人爭端,先派宮女秋月周旋二人之中,再火燒慈慶宮,圖奪常洛之命。兩兄弟便捲入奪嫡之中,神宗為人君父,既有群臣壓力,亦有個人愛惡,到底如何抉擇?