兵部尚書王鎮,奉旨出使外邦修訂和約,順道攜妻室及女兒瑞蘭安置於鎮陽親戚家中。王鎮去後不久,鎮陽即告失陷,散兵亂民乘機掠奪,致瑞蘭母女失散。瑞蘭於兵荒馬亂中,幸遇書生蔣世隆相救,得免於難;世隆本是偕妹瑞蓮逃生,但為亂兵沖散,不料失去妹妹,反獲嬌妻。王鎮公務完畢,轉回鎮陽,已失妻女所蹤,後於山莊相遇瑞蘭,明知瑞蘭已嫁世隆,但因嫌婿貧寒,欲將之拆散,並逼瑞蘭回家。幾經轉輾,世隆高中狀元,在拜月亭與瑞蘭相會,有情人終成眷屬。