趙顰娘母早喪,為後母所忌,深受虐待。文萍生與趙顰娘相愛,憐其遭遇,帶她回家見母。文萍生與趙顰娘成親後,方三郎因追求顰娘不遂,懷恨在心,挑撥文方氏婆媳不和。顰娘被誣身患肺病,憂居別院,萍生不敢違抗母命,只得偷偷到別院慰妻。匈奴入侵,萍生奉命出征,與顰娘告別。顰娘勉夫以國家為重,悽然惜別。方氏待萍生走後,趕到別院將顰娘驅逐出門。萍生回來不見妻子,只知她已故,悲痛欲絕。