簡介
「工愁善病」孤零無依的林黛玉，投奔賈府外祖母家，一個古老貴族之家，開始了她寄人籬下的生活。
她初次與賈寶玉相見，寶黛二人，一見情投意合，不久便成良伴。翌年春天，薜姨媽帶著女兒寶釵也搬到賈府中來，而寶釵的金鎖，與寶玉身上的通靈寶玉，又像是命中注定的一對，但寶玉心中特別關懷愛護的卻是黛玉。
某日，黛玉因舅父賈政命寶玉去讀書，心中掛念，過訪寶玉。睛文因寶釵遲遲不去，心中不快，一時不理誰個叫門，竟饗以閉門羹。黛玉門外聽聞寶玉與竇釵談笑聲，以為寶玉有意拒見，不禁傷心而去。
黛玉來到園中，見落紅陣陣，觸景傷情，獨自背著花鋤埋葬落花；寶玉同時到來聽了黛玉「葬花詞」，便剖掏心安慰她，並向她吐露了埋藏心底的愛情；黛玉誤會冰釋，含羞悄悄離去。
慧婢紫娟，為試探寶玉對黛玉之庭情真偽，遂巧言騙寶玉謂黛玉將回蘇州去；寶玉當場呆倒，神態失常，嚇得大觀園內上下急作一團。後經紫娟解釋，鬧事始平。買母為使寶玉安心，遂用王熙鳳接木移花之計，決定了寶玉與寶釵之婚事。
黛玉驚悉了寶玉娶寶釵的消息，心如刀創，瀟湘館內，黛玉扶病焚化詩稿詩帕，冷悄悄地結束了短短的一生。當到怡紅院正在鼓樂喧天，紅燭高燒之夜。寶玉發現新人不是黛玉，大發瘋狂，不顧一切去找林妹妹到了知道黛玉死訊，寶玉悲慟暈倒。
寶玉在黛玉靈前痛哭一場，夢見黛玉羽化登仙，一雙有情人難離離捨。
寶玉夢醒後，深惡豪門黑暗，拋下通靈寶玉，離家出走，一去不返。